A gázlézerek egyik fontos jellemzője, hogy a lézeres közeg gázkeverék vagy egyetlen tiszta gáz. Ezért speciális követelmények vonatkoznak a lézerkeverék-gáz összetevőinek tisztaságára, és a keverékgáz csomagolására használt acélhengereket is meg kell szárítani a töltés előtt, hogy megakadályozzák a keverékgáz szennyeződését. Ha a hélium-neon lézert a gázlézerek első generációjának tekintjük, a szén-dioxid lézert a gázlézerek második generációjának tekintjük, a félvezetőgyártásban széles körben használt KrF lézert a lézerek harmadik generációjának nevezhetjük.
